Pflegende Angehörige – die unterschätzte Belastung

Viele Menschen stehen oft vor einer scheinbar unlösbaren Aufgabe, wenn es darum geht, Angehörige zu pflegen. Das Leben gerät dabei schnell mal aus den Fugen, denn man muss sich nicht nur um eine Unzahl an organisatorischen Aspekten kümmern, sondern auch mit den Gefühlen umgehen, die mit einer solchen Situation einhergehen. Dazu kommt, dass Angehörige ihre eigene Lebenssituation zu meistern haben. Beruf, Familie, Kinder und vieles mehr sind Faktoren, die enorme Belastungen mit sich bringen. Kommt auch noch ein:e Angehörige:r dazu (oder mehrere), die gepflegt werden müssen, kann die Belastung zu einem Burnout führen.

Nicht unterschätzen sollte man dabei die emotionale Lage von pflegenden Angehörigen. Oft sind sie – aufgrund von Zeitmangel und eigenen Problemen – nicht in der Lage, sich um Familienmitglieder ausreichend zu kümmern. Dabei entstehen Gefühle wie Schuld, Selbstzweifel und das Gefühl, nicht genug zu tun. Viele Angehörige entwickeln auch Gefühle der Ablehnung gegenüber der zu pflegenden Person, da sich die Dynamik innerhalb der Beziehung unausweichlich verändert. Pflegen Angehörige ihre Eltern oder einen Elternteil, kehren sich hier die Rollen um und man steht plötzlich in der Elternpflicht den eigenen Eltern gegenüber. Handelt es sich bei der zu pflegenden Person um die/den Partner:in, ist die Situation für Betroffene häufig noch schwieriger. Der Respekt kann verloren gehen und romantische Gefühle bleiben nicht selten auf der Strecke.

Laut Psychologin und Präsidentin des Berufsverbandes Österreichischer PsychologInnen Beate Wimmer-Puchinger, liegt sowohl die professionelle als auch die häusliche Pflege großteils in weiblicher Hand. 80,8 Prozent der pflegenden Angehörigen sind Frauen. Davon sind 31,3 Prozent im Alter zwischen 51 und 60 Jahren. Darin liegt auch das Problem: Sich um die anderen sorgen und dabei zu wenig auf sich selbst zu achten, ist ein klassisches weibliches Verhalten. Aus internationalen Studien geht hervor, dass Pflege und Übernahme von viel Verantwortung krank macht.

Wie können sich pflegende Angehörige schützen, Symptome von Burnout früh erkennen und dabei eine liebevolle und respektvolle Beziehung aufrechterhalten?

Burnout-Symptome zu erkennen ist oft schwierig, denn meist verläuft dieses Krankheitsbild schleichend, bis es in Zusammenbrüchen und starken Depressionen mündet. In unserer heutigen schnelllebigen Zeit haben wir gelernt, die Signale unserer Körper und unserer Psyche weitestgehend zu ignorieren und uns selbst bis zum Äußersten anzutreiben. Im Folgenden werden Symptome aufgelistet, die bei der Identifizierung von Burnout-Gefährdeten helfen sollen.

• Gefühl tiefer, anhaltender Erschöpfung
• Abschalten nach der Arbeit nicht mehr möglich
• Erholungsphasen werden immer kürzer
• Immer mehr Energie wird in dieselben Aufgaben investiert
• Hyperaktives Verhalten
• Eigene Bedürfnisse werden zurückgestellt
• Soziale Kontakte beschränken sich auf das Nötigste
• Gefühl, nie ausreichend Zeit zu haben
• Schlafmangel, einhergehend mit Rastlosigkeit

Ein weiterer wichtiger Aspekt, auf den man als pflegende:r Angehörige:r achten sollte, ist die Beziehung bzw. eine Veränderung in der Beziehung zur Person, die gepflegt wird. 

Zum einen entstehen häufig zunehmende Hilflosigkeit, zum anderen aber auch aggressive Impulse. Besonders belastend ist die Betreuung von Angehörigen mit Demenz oder Alzheimer. Hier fehlt es an positiver Rückmeldung. Ein großer Gefahrenherd ist körperliche und seelische Gewalt – in beide Richtungen. Problematisch ist dabei, dass es stark tabuisiert ist, im Verborgenen passiert und daher Hilfestellung nur sehr schwer möglich ist.

Probleme erkennen und entsprechend handeln

Meist ist „Feedback“ in Form von Rückmeldungen nur selten gegeben ist. Kritik, Maßregelungen und dergleichen werden dann jedoch ungleich höher eingeschätzt, was auf die Psyche und die ohnehin belastende Situation wirkt.

Hier sind einige Ratschläge, um effektiv gegen Burnout-Symptome vorzugehen und präventiv zu handeln:

• Eigene Grenzen und Probleme genau benennen und versuchen, Konflikte zielgerichtet zu lösen. Als Entspannungstechniken eignet sich Progressive Muskelentspannung, häufig in Verbindung mit Meditation, Yoga, Massagen.
• Verhaltensmuster aufschlüsseln und entzerren, bspw. mittels einer kognitiven Verhaltenstherapie. Ziel sollte es sein, Tätigkeit und eigene Anspruchshaltung jeweils im Gesamtkontext zu sehen.
• Immer häufiger werden Selbsthilfegruppen gegründet, die auf einer gemeinsamen Problemlösung und der Diskussion von Lösungsansätzen basieren. Entlastung wird bereits durch den Austausch mit anderen Betroffenen erreicht. 

Hier finden Sie einige Anlaufstellen für pflegende Angehörige, um sich mit anderen Betroffenen auszutauschen sowie Informationen und emotionale Unterstützung zu erhalten:

• Eine Anlaufstelle des Bundeslandes Berlin für pflegende Angehörige
• Ambulante Angebote für Betroffene und Angehörige
• Hilfe und kostenlose Seminare für Angehörige für Familienmitglieder mit Demenz
• Psychologische Unterstützung für pflegende Angehörige

Die Belastung mit dem Umfeld teilen

Die Situation, einen nahen Verwandten pflegen zu müssen, ist für alle Seiten neu und schwierig. Das eigene Leben, die Familie, die Kinder – zu viel leidet darunter, wenn alles plötzlich nur auf einen Punkt fixiert ist. Es ist daher wichtig, nicht ausschließlich in Eigenregie vorzugehen und Dritte ohne Absprache mit einzubeziehen. Die Möglichkeiten innerhalb einer Familie sind vielfältig, nicht eine Person muss die ganze Last tragen:

• Frühzeitig planen, wie der folgende Lebensabschnitt aussehen kann und welche persönlichen Ansprüche damit einhergehen. Veränderungen in der Pflege sind nicht so schnell möglich, daher muss jeder Beteiligte zu Wort kommen. Eine Arbeitsteilung innerhalb der Familie, eventuell mit ambulantem Pflegedienst oder einer Alltagshilfe von Careship, lässt ein starkes Gemeinschaftsgefühl entstehen.
• Ärztinnen und Ärzte sowie Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten können Auskunft zu Pflegeverhalten und dergleichen geben. Wenn etwas unklar ist, sollte detailliert nachgefragt werden. 
• Gegenüber Kindern und der Partnerin / dem Partner ehrlich und offen darstellen, was zu leisten man imstande ist und welche Hilfe jeder Einzelne leisten kann. Vielerorts gibt es Pflegekurse, angeboten von Pflegeversicherungen oder Wohlfahrtsverbänden, die praktische Aspekte lehren. Gerade Burnout bei Pflegenden hat auch für die Angehörigen schwere Konsequenzen.